こんなに光り輝いて見えたエルビスプレスリーもそれと裏腹に体はぼろぼろでした。
エルビスプレスリーが亡くなる前の7年間に行ったライブは1000回以上で、1ヶ月平均35回という殺人的なスケジュールをパーカー大佐の指示通りこなしていました。
エルヴィスプレスリーはその苦しさから逃れるため、睡眠薬などの薬物を使用していたと言われています。
その薬物の影響からか映画「エルビス・オン・ステージ」やハワイでのコンサート「アロハ・フロム・ハワイ」では歌詞を覚えられないと不安がったり、リハーサルでは歌詞や歌う曲の順番も間違えてしまいました。
ニューヨーク・マディソン・スクエア・ガーデンでの公演では、3日間で合計8万人を動員し、観客の中にはジョン・レノン、ジョージ・ハリスン、ボブ・ディラン、デイヴィッド・ボウイなど超大物がいたことは特筆に価します。
しかし、エルビスプレスリーの私生活はというと、プリシラとの離婚を皮切りに車を何台も買ったりする浪費癖や、女性関係なども問題があったり、自身もストレスからかぶくぶく太ってしまいました。
そんな荒んだ生活を省みずついに1977年8月16日にテネシー州メンフィスの自宅の寝室のバスルームで倒れているところをガールフレンドに発見され、病院に運ばれましたが約1時間後に死亡が確認されました。
検死の結果、死因は処方箋の極端な誤用による不整脈と発表されました。
エルビスプレスリー、享年42歳、早すぎる死でした。
次の日、アメリカ合衆国大統領ジミー・カーターが「エルビスプレスリーの死によってわが国は自らの一部を失った。エルビスプレスリーはユニークでかけがえのない存在だった。20年以上前エルヴィスプレスリーが登場し米国民に与えたインパクトは前例のないものであったし、今後もそれに匹敵する人物は現れないだろう。エルビスプレスリーの音楽と人柄は、白人のカントリー音楽と黒人のりズム&プルースを調和させることによって、アメリカの大衆文化を永遠に変容させた。エルビスプレスリーの後を継ぐ者は多く、エルビスプレスリーは世界中の人々にとってアメリカの活力、反逆精神、明るい気質の象徴であった。」という声明を発表しました。
そして葬儀は8月18日に行われ、遺体は沿道に集まった8万人もの群集に見守られる中、メンフィスのフォレストヒル墓地の母親グラディスの隣に葬られました。